Acorde a la RAE es la ciencia que trata de la descripción de la Tierra. El IGN amplía más esta definición al concebir esta disciplina científica como la encargada del estudio de fenómenos y procesos que explican las relaciones entre el medio natural y el ser humano en la superficie terrestre.
Una parte indisoluble, hasta el punto de considerarse en numerosas ocasiones sinónimo de la ciencia en la que se integra es la representación del territorio del globo terráqueo (en parte o en su totalidad) en un plano.
El IGN resalta la capacidad que tiene la geografía para explicar la realidad del mundo actual, para afirmar su relevancia de cara a afrontar los retos que este siglo nos presenta, en línea con los ODS de la Agenda 2030. La componente espacial, saber dónde ocurre, es clave para analizar cualquier tipo de fenómeno. Por eso, estudiar la localización geográfica es fundamental para describir y comprender nuestro territorio.